ARGENTINA:
“LA APLICACIÓN Y EL RESPETO DE LA LEY DE PATENTES MEDICINALES CONSTITUYEN LOS
REQUISITOS PARA INVERTIR”, SEGÚN JOHN LECHLEITER, PRESIDENTE Y CHIEF
OPERATING OFFICER (COO)
DE ELI LILLY
Editada de: La Nación (Argentina), 5 de febrero de 2006
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ARGENTINA:
“LA APLICACIÓN Y EL RESPETO DE LA LEY DE PATENTES MEDICINALES CONSTITUYEN LOS
REQUISITOS PARA INVERTIR”, SEGÚN JOHN LECHLEITER, PRESIDENTE Y CHIEF
OPERATING OFFICER (COO)
DE ELI LILLY
Editada de: La Nación (Argentina), 5 de febrero de 2006
John Lechleiter, Presidente y Chief operating officer (COO) de Eli Lilly
estuvo en Argentina en una fugaz visita de un día, como parte de una gira
regional para analizar el desempeño del negocio. Eli Lilly factura a nivel
mundial US$ 14.600 millones y espera crecer 9%, dos veces más que la industria.
Eli Lilly figura hoy como el segundo laboratorio de EE.UU. y desarrolla
productos farmacéuticos para las áreas de neurociencias, oncología,
enfermedades infecciosas, endocrinología, salud de la mujer y disfunción
eréctil. Dedica a investigaciones clínicas US$3.000 millones al año en todo
el mundo, unos US$ 8,2 millones por día. Actualmente, emplea 43.000 personas en
146 países. Más de 8300 personas están exclusivamente avocadas a la
investigación.
En Argentina factura US$27 millones e invertirá US$600.000 en un laboratorio de
control de calidad en el país. En el país, emplea a 114 personas.
P: Hace cinco años el CEO de Eli Lilly, Sydney Taurel, declaró a este
diario que la estrategia empresarial era posicionar al laboratorio entre los
diez líderes del sector en el país. ¿Lo están logrando?
R: Desde entonces hemos crecido a pesar de los problemas por los que pasó
el país. Nunca detuvimos nuestras inversiones. Concretamente, este año
invertiremos US$600.000 para montar un nuevo laboratorio de control de calidad.
Pero no es todo; también como parte de nuestro desarrollo en el país debo
decirle que estamos llevando a cabo 25 estudios clínicos sobre 11 nuevas
moléculas en 85 centros de investigación distribuidos en la Argentina, lo cual
nos demandará una inversión del orden de los US$2 millones. Esto refuerza
nuestro compromiso con los pacientes, con la comunidad médica y con la salud
pública. De modo que estamos en el buen camino para posicionarnos entre los
diez laboratorios líderes en poco tiempo.
P: ¿La Argentina es hoy un país confiable para invertir?
R: La Argentina es muy importante para nosotros por sus necesidades médicas
y su cantidad de habitantes, y pensamos que con nuestros productos podemos
responder perfectamente a las necesidades de la gente.
P: Pero no respondió mi pregunta...
R: La actividad que estamos llevando adelante en la Argentina y que
le acabo de contar, más la inversión del nuevo laboratorio de control de
calidad, reflejan el nivel de confianza que Eli Lilly tiene hoy en el país como
un entorno estable para nuestras inversiones. Esperamos que el país continúe
avanzando en el camino de la transparencia en cuanto a las reglas de juego, y
que se respete y se implemente en su totalidad la ley de patentes.
P: ¿No están conformes con la actual ley de patentes que tiene el país?
R: Creemos que se puede mejorar su implementación, lo cual es
crucial para la continuación de nuestras inversiones en el país. Estamos
dispuestos a seguir buscando oportunidades de negocios siempre y cuando veamos
que la ley de patentes se respete en su totalidad.
P: ¿Cuáles son las diferencias que tienen con la ley de patentes?
R: Nuestra principal preocupación es que no se implementa en su totalidad.
Quienes invierten cifras millonarias en investigación y desarrollo durante
mucho tiempo necesitan que la propiedad intelectual se encuentre protegida
durante todo el período de la patente y que no se introduzcan los genéricos
hasta tanto no se haya cumplido el período de protección de la propiedad
intelectual, porque ese es el verdadero sentido de la patente. En términos
generales, también debo decirle que la protección a través de una buena ley
de patentes proporciona la oportunidad para que se desarrolle un mercado de
medicamentos genéricos.
P: Hay un gran impulso desde el Gobierno para que se consuman remedios
genéricos. ¿Esto amenaza el negocio de los productos de marca?
R: En todo el mundo los gobiernos tratan de impulsar el consumo de los
genéricos y coincidimos en el sentido de que ese tipo de remedios tiene un
lugar ganado en el tratamiento de los pacientes. Sin embargo, la existencia de
los genéricos se debe a las millonarias inversiones que hacemos los
laboratorios en investigación y desarrollo, y eso sólo es posible cuando se
respeta la propiedad intelectual en el término establecido por la ley.
P: ¿Puede dar un ejemplo de lo que acaba de decir?
R: Claro. En la década del 80 lanzamos al mercado Prozac, uno de los
medicamentos más recetados del mundo para el tratamiento de la depresión. Hoy
Prozac se ha convertido en un genérico. Estamos en favor de los genéricos
siempre y cuando se respeten dos cosas: los tiempos establecidos en la ley de
patentes de cada país, y que el público tenga la seguridad de que esos
genéricos tienen la misma calidad y ofrezcan los mismos resultados que los
medicamentos de marca. Y eso no siempre sucede.
P: En 2005, las ventas de medicamentos de marca subieron el 12% en la
Argentina. ¿Ustedes vieron reflejado este aumento en sus negocios?
R: Le diría que sí, aunque nosotros crecimos un poco más que eso.
P: ¿Cuánto facturan en el país?
R: Veintisiete millones de dólares.
P: Hay quienes sostienen que los laboratorios extranjeros deben producir
más en el país. ¿Cuál es su opinión al respecto?
R: Mundialmente, es una tendencia del sector ir concentrando la producción.
Antes se producía en lugares muy diversos, pero eso ha cambiado porque también
cambió la economía global y hoy tiene más sentido concentrar la producción
en pocas fábricas. Pensamos que nuestras inversiones en investigaciones
clínicas son muy importantes para el capital intelectual de la Argentina
agregándole valor a la simple producción de los productos.
P: ¿Cuáles son las perspectivas del negocio internacional de Eli Lilly
fuera de EE.UU.?
R: El 50% de nuestra facturación se produce en EE.UU. No obstante,
nuestro negocio internacional está creciendo rápidamente y vemos muchas
oportunidades de expansión en China, la India, Japón y Europa. Nuestras
proyecciones son muy optimistas, precisamente en estos días acabamos de
anunciar en el mercado financiero que en 2006 esperamos crecer alrededor del 9%,
esto es, dos veces más que lo que crecerá el resto de la industria.
P: Tradicionalmente, Eli Lilly no ha visto con buenos ojos las operaciones
de fusiones y adquisiciones. ¿Siguen pensando igual a la luz de los
grandes acuerdos concretados en el sector?
R: Sí, seguimos pensando igual porque consideramos que este tipo de operaciones
no agrega valor a los accionistas; además, el éxito de una empresa como la
nuestra no está dado por el tamaño de la compañía, sino por su capacidad de
innovar en el negocio. Nuestro camino va más por el lado de las asociaciones
estratégicas que por el lado de las fusiones. Tenemos más de cien asociaciones
con otras compañías y hemos establecido varios acuerdos comerciales con
empresas de biotecnología.
“La industria farmacéutica -agrega- enfrenta su gran momento de
transformación por la gran aceleración en los proyectos científicos. En tanto
que se vayan develando los secretos que el genoma humano plantea, y nuestra
habilidad para sintetizar y probar nuevas moléculas continúe mejorando,
esperamos estar en condiciones de desarrollar medicamentos ajustados a las
características y necesidades específicas de cada grupo de pacientes”.
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